В садоводстве России живые изгороди еще недостаточно освоены. Однако ни один человек, который организовал в своем саду живую изгородь или пруд в природном стиле, впоследствии не пожалел об этом. В целом живая изгородь — довольно дешевый и едва ли не самый приемлемый вид садового ограждения, который достаточно хорошо сочетается с элементами ландшафта, по сравнению с большинством современных конструкций искусственного происхождения.
Живые изгороди — одни из древнейших элементов топиарного искусства (топиари — фигурная стрижка деревьев и кустарников). Их история насчитывает не одну тысячу лет. Многие литературные источники отмечают, что появление первых живых изгородей совпало с периодом оформления висячих садов Семирамиды в Древнем Вавилоне.
Практически любой забор из камней или дерева не может конкурировать на высоком уровне с забором из зеленых посадок, причем как по декоративности, так и по сроку службы (многие растения живут долго, чуть ли не столетиями). Живую изгородь зачастую представляют как невысокое зеленое обрамление садовых дорожек, газонов и различного рода площадок или как живые стены, представленные стриженными или вьющимися растениями. Живая изгородь — отличная преграда для пыли, а также прекрасный способ выделить свой дом на фоне монотонных железобетонных заборов ваших соседей.
Правильно организованная живая изгородь может послужить оформлением места для отдыха, стать полноценной заменой беседки. Все живые изгороди бывают формованными (стриженными) либо свободнорастущими (естественные). Формованные живые изгороди можно сделать разной формы которая подчеркнет стиль участка и создаст завершенный вид. Такие живые изгороди можно высаживать из растений, которые хорошо поддаются стрижке и образуют плотную крону. Чтобы создать живую изгородь саженцы высаживаются в один, два и больше рядов в зависимости от породы и кроны растений. В один ряд можно посадить спирею, кизильник или боярышник, так как они имеют достаточно густую и плотную крону, чего не скажешь о желтой акации и гледичии: их желательно высаживать в несколько рядов и в шахматном порядке. Минимальное расстояние между саженцами — 15 см в ряд и 35 между рядаками, но не более 35 и 80 см соответственно.
Если вы хотите иметь живую изгородь с четко очерченными контурами и хотите, чтобы она не теряла внешний вид на протяжении всего года, лучше использовать вечнозеленые растения. В данном случае подойдут хвойные породы, они отлично поддаются формирующей обрезке. Свободнорастущие живые изгороди могут идеально подчеркнуть пейзажный стиль участка. Им надо больше места и, по сравнению с формованными, не имеют строгой формы. Их можно создавать из растений, которые отрицательно реагируют на стрижку, обильно и красиво цветут, а также характеризуются естественными компактными кронами. Владельцы участков, которые не хотят ждать, пока изгородь наконец разрастется, могут посадить вьющиеся растения, так как такую изгородь во всей красе можно увидеть уже через год. Сегодня представлен очень большой ассортимент таких растений, поэтому достаточно легко выбрать из них те, которые как нельзя лучше будут отвечать условиям вашего сада. Отметим несколько важных вопросов.
На открытой местности и там, где часто дует ветер, лучше посадить морозоустойчивые вьющиеся растения, а для мест, просматривающихся с видовых точек, прекрасно подойдут цветущие лианы, которые к осени приобретут более красивую окраску. Бывают случаи, когда хозяевам никак не удается скрыть некоторые недостатки старых заборов или стен. Тогда на помощь могут прийти ползучие лианы, которые способны взбираться по гладким поверхностям, превращая невзрачные стены или заборы еще в одну достопримечательность сада. По высоте живые изгороди делят на три типа: бордюры (1-3 м), собственно сами живые изгороди (1-3 м) и живые стены (более 3 м). Для бордюров хорошо использовать низкорослые, медленно растущие, низкостригущиеся и густоветвистые породы растений, так как они отлично сочетаются с дорожками, тропинками, границами террас и газонов. Надо отметить и то, что они тоже могут быть как свободнорастущими, так и формованными.
Живые изгороди (1-3 м) пользуются большой популярностью в городском и парковом озеленении. Теневыносливые растения, которые медленно растут, имеют хорошую ветвистость и густо расположенные на побегах некрупные листья — наилучшее решение для такого типа оград. Живая стена (высота свыше 3 м) кроме декоративных функций выполняет роль защитника от посторонних глаз, непрошенных гостей и дорожной пыли. Очень часто их высаживают вдоль границ участка. Иными словами, речь идет о большинстве древесных пород с выносливой жесткой листвой, поддающихся стрижке и имеющих густое ветвление.
Высокие живые стены, которые достигают в высоту более 5 м, обычно создают из пород, не требующих формовки (кизил, боярышник, груша, яблоня). При высадке живых стен нужно придерживаться правила «одно растение на погонный метр участка». Ухаживать за растениями нужно начинать с момента их посадки, не дожидаясь, пока они вырастут. Сразу следует выровнять высоту всех растений в изгороди, если речь идет о лиственных породах. Обязательно необходимо позаботиться о том, чтобы земля вокруг посаженных экземпляров не пересыхала и не зарастала сорняками. Если вы посадили растение осенью, то обрезать их следует в марте на треть высоты, если же весной — то впервые их обрезают через год, в это же время. Что касается хвойных пород, то в первые два года после посадки трогать их нежелательно.
Не забудьте подготовить изгородь к зиме. Замульчируйте почву вокруг каждого растения — это необходимо для защиты корней и оснований побегов от морозов. Полезно укрыть некоторые породы, особенно хвойные, спанбондом, который не даст зимнему солнцу опалить вашу зеленую изгородь. Главное отличие топиарных форм от искусственных конструкций в том, что они сами — часть природы, а значит, благодаря им дом и сад гармонично вписывается в окружающий ландшафт. Важно понимать, что живая изгородь, как например и подпорные стенки на участке — это не только элемент планировки, но и художественное оформление вашего сада.